LA MÉDITÉRRANÉE EN PÉRIL

Malgré son statut de " mer la plus surveillée du monde ", la Méditerranée souffre. Si l ' on observe attentivement la constitution de l'eau, sur la Riviera italienne par exemple, on y trouvera des gouttelettes de pétrole ainsi que d 'autres substances peu propices à la santé maritime . En effet les pays méditerranéens ont souvent tendance à considérer la mer comme leur tout à l 'égout : pétrole, polluants chimiques, déchets radioactifs, goudrons, métaux lourds menacent à la fois la faune et la flore marine, que nous étudierons dans un second temps, et d 'autre part la santé des baigneurs. Mais le problème a aussi des conséquences économiques fâcheuses : la pêche est une des principales victimes de ce fléau. Les principaux responsables de cette dégradation, ce sont nous les citadins. Nos nouvelles habitudes hygiéniques, qui sont entre autres le non respect de la nature, ont de fâcheuses conséquences. Les besoins d 'irrigation des paysans sont devenus tellement forts que plus de 60 % des bassins versants de la Méditerranée sont gravement détériorés. Environ 600 tonnes de pesticides y sont déversés chaque année... L 'activité industrielle est bien entendu une des principales responsables de cette détérioration croissante. Les déchets rejetés à la mer sont souvent extrêmement dangereux. Le scandale des déchets radioactifs retrouvés à La Hague il y a quelques mois n ' est qu ' un exemple parmi d 'autres. Le ciel est aussi une victime , dont les blessures se font sentir jusque dans l 'eau. Le cocktail / usine automobile a de graves répercutions sur l'environnement et les associations de protections de l'environnement font pâle figure devant les lobbies industriels . Même le PNUE et l'Etat ont du mal a faire plier les géant. A cette pollution industrielle s'ajoute celle du rejet des navires ( tourisme et marchandises ). Chaque année 450 000 tonnes de ballast sale, 90 000 tonnes de substances liquides et nocives ( en particulier de l'huile ) et plus de 400 000 tonnes d'ordures sont rejetées par les 200 000 navires qui sillonnent chaque année la Méditerranée. Tout cela sans compter la centaine d'accidents qui ont entraîné un déversement d'hydrocarbure depuis vingt ans. Il y a aussi la pollution fluviale qui se déverse dans la mer : quand le Rhône se jette à la mer il est chargé entre autre d 'arsenic, de chloroforme , de polychlorobiphényls, de cadmium, de cyanure et de pesticides. L'évacuation des déchets constitue aussi un grave problème. Un demi million de mètres cubes d 'ordures sont ramassés chaque jour dans les cités urbaines du littoral méditerranéen. Une grande partie de ces déchets n'est pas éliminée de façon satisfaisante. De plus, de nombreuses décharges sont mal conçues ce qui a pour conséquence l'infiltration et la contamination des eaux souterraines qui , rappelons le , se jettent à la mer. Même si la qualité des eaux de baignades s'est sensiblement améliorée depuis une dizaine d'année, plus d 'une centaine de grandes zones de baignades, rien qu'en Espagne, en Grèce et en Italie, ne respecte pas les normes européennes et sont dans un état sanitaire pouvant mettre en danger la santé des baigneurs . De plus , chaque baigneur apporte vingt mille coliformes dans l 'eau, ce qui vient aggraver à la situation, sachant que les plages méditerranéennes sont de plus en plus fréquentées. Une conséquence de la pollution maritime s ' incarne dans ce que l'on appelle dans le langage courant, les "algues tueuses ". Elles sont la conséquence du déversement , entre autre , des lessives sans phosphate mises au point par les industriels , croyant ainsi améliorer la situation. Ces algues , très présentes sur les côtes de l'Adriatique et de La mer Tyrrhénienne , sont responsables du mucilage, un agrégat de particules colloïdales . Celles ci engluent littéralement les plages et les rochers et se propagent très rapidement ce qui les rend difficilement contrôlables. La Caulerpa taxifolia est la plus dangereuse de ces algues .

Le littoral méditerranéen possède une variété et un climat unique au monde. Ces éléments rendent propice une diversité animale et florale extraordinaire, que ce soit sous l 'eau, sur les côtes ou dans les airs. Mais cette richesse animale et végétale est la principale victime de la pollution. De très nombreuses espèces sont même en voie de disparition voire d 'extinction. Le progrès humain s 'est souvent effectué contre la nature et contre son patrimoine naturel . Voici les treize plus grandes victimes du cauchemar méditerranéen : Tout d'abord les volatiles. Le pélican frisé, une espèce qui se rencontre notamment dans le delta du Danube et en Grèce, souffre du recul des zones humides et d'une mauvaise cohabitation avec les pêcheurs. Il reste environ un millier de couples. L'outarde barbue est victime du recul des prairies, au profit d 'une agriculture qui utilise massivement les pesticides. Ses derniers bastions se trouve en Turquie et en Grèce. L'érismature à tête blanche est une des premières victimes du recul des zones humides. Le pygargue à queue blanche ou grand aigle de mer est en danger de disparition dans son aire de distribution qui se situe dans la mer Ionienne et Egée. Comme le quart des trois cent cinquante espèces de papillons en Europe, la diane est menacée malgré le retour à la jachère. L'aigle impérial, l'un des plus grands oiseaux ( deux mètres d 'envergure les aigles déployées ) et sûrement un des plus beaux, se fait de plus en plus rare. Il réside notamment en Espagne et en Yougoslavie. Parmi les animaux marins, le phoque moine est sûrement un des plus menacés . Autrefois très abondant , son espèce a été éreintée par la pollution et par la chasse. Il en reste moins de 650, notamment dans les îles Sporades. Le rorqual commun, grand cétacé de ressemblant à une baleine, est victime des métaux lourds et des boues rouges. Il évolue entre la Côte d ' Azur et la Corse . Le corail rouge est très recherché par les bijouteries . En effet , il est considéré en Italie, en Tunisie et en Algérie comme un objet de culte. L'évolution des techniques de plongée ont permis aux corailleurs de placer le " Corralium Rubrum " en voie de disparition. A noter que ce corail possède une cavité digestive et une bouche , ce qui l'élève au rang d'animal . L'oursin jaunâtre a été sauvé de justesse par la réglementation de la pêche ( interdite d 'avril à octobre ). Néanmoins il reste parmi les espèces en danger. Le crapaud accoucheur , qui évolue sur les côtes espagnoles et françaises , est extrêmement rare . Victime de la pollution et de la sécheresse, il survit néanmoins grâce à un élevage. La tortue caouane est victime de la pêche industrielle et du tourisme. Elle évolue sur la côte Israélienne. A ce jour on dénombre... deux nids. Le développement de la chasse sous - marine est responsable de la disparition progressive du mérou. Le poisson symbole de la Méditerranée vivant jusqu'à 200 mètres de profondeur, était il y a quelques dizaines d 'années encore, préservé des hommes. Il ne l 'est plus. La loutre d 'Europe est victime de la multiplication des barrages, de l 'emploi inconsidéré de pesticides, de la chasse, et comme si ça ne suffisait pas , des centaines d 'entre elles périssent caque année dans certains filets dont elles sont les victimes involontaires. Le patrimoine végétal et animal de la Méditerranée est un des plus riches du monde. Mais nous venons de voir qu'il est gravement mis en danger par des fléaux qui s'avèrent de plus en plus nombreux et surtout de plus en plus incontrôlables.

La prise de conscience fut tardive, mais à présent de nombreux organismes défendent cette mer ô combien fragile. Le Programme des Nations unis pour l'environnement ( PNUD ) a été le premier pas vers cette prise de conscience. En effet , le PNUD , installé à Athènes ( ironie du sort, c'est une des villes les plus polluées du monde, et la capitale du pays qui dégrade le plus la Méditerranée ) a multiplié les enquêtes et les prélèvements . De plus en plus de chercheurs sont envoyés au fond des mers et sur les côtes pour prendre le pouls de cette mer blessée . Il y a une dizaine d 'année la quasi totalité des pays méditerranéens se sont regroupés pour établir le Plan d 'action pour la Méditerranée ( PAM ), dont le centre principal est basé à Sophia Antipolis . Les chercheurs et les scientifiques de cet organisme ont mis en place des Plans d 'action prioritaires ( PAP ) qui sont établis à Split ( Croatie ). L ' île de Rhodes, la baie dalmate de Kastela , le golfe turc d 'Izmir et la côte syrienne leur doivent leur survie écologique. Le PAM regroupe aussi Le Centre régional méditerranéen pour l ' intervention d 'urgence contre la pollution marine , basé sur l ' île de Malte . Ce centre a maintes fois prouvé son efficacité. La Banque mondiale et la Banque européenne d'investissement ont financé le Programme pour l'environnement dans la Méditerranée ( PEM ). En France, l'Ifremer regroupe plus de 1200 chercheurs et agents. Cet organisme possède une flotte équipée de moyens ultra sophistiqués . Sa dernière création, L 'Atalante, est un navire qui a coûté 220 millions de francs : c'est un des plus grands scentre de recherche flottant au monde. La société Norvégienne SIMRAD a permis d'établir la cartographie complète des fonds marins de la Méditerranée. Des photos ultra précises ont pu aussi être établies grâce à cet institut. Cela a permis de faire éclater au grand jour de nombreux problèmes liés à la pollution qui ne pouvait être prouvés auparavant . Trois organismes européens traquent de près la pollution marine : le RNO observe les contaminants et l'évolution , entre autre , du cuivre et du plomb. Le REMI est chargé de surveiller la qualité bactériologique des eaux littorales . Quand à la REPHY elle surveille la prolifération des phytoplanctons. Le Centre d ' études et de recherches de biologie et d'océanographie médicale ( CERBOM ) basé à Nice, l'Observatoire océanologique de Villefranche sur Mer, le Centre d'océanologie ( Marseille ), la station de biologie marine et lagunaire de Sète et l'Observatoire océanologique de Banyuls représentent les principales vigies établies sur la Côte d 'Azur . En plus de ces organismes - qui pour les plus importants doivent en grande partie leur existence à l 'initiative de l'ONU, Greenpeace et la World Wildlife Foundation ( WWF ) jouent un grand rôle. Les deux plus grands organismes écologiques au monde restent trop souvent dans l 'ombre de l ' ONU. Mais leur rôle sur le terrain est fondamental et a été maintes fois prouvé.

Aurélien Manya - Terminale L - Lycée Daumier - Marseille -
      Ecrire à : Dominique Bouquet           

         
  [Les Unes]             [La Une d'OCTOBRE 2002]        [Sommaire du site du journal Le méditerranéen ]